Foto: Aaron Conway
Jonathan Webb, izvršni direktor AppHarvest , v paradižnikih vidi veliko obetov, če so pridelani na pravi način. In sicer: v zaprtih prostorih.
V kompleksu rastlinjakov podjetja v Moreheadu v Kentuckyju, ki meri 2,75 milijona kvadratnih metrov in so ga odprli novembra 2020, so velika tla rastne sobe obrobljena z dolgimi hidroponskimi rezervoarji, postavljenimi do pasu. Iz rezervoarjev se trte paradižnika raztezajo proti nebu vzdolž nosilnih žic. Sončna svetloba preplavlja sobo skozi mrežast strop iz stekla in jekla, čeprav vrste rožnatih LED luči kompenzirajo, ko se valijo oblaki. Paradižnike namaka izključno deževnica, ki se kanalizira v zadrževalni ribnik poleg stavbe. Zrak v notranjosti je vroč in vlažen, ne glede na to, ali je avgust ali januar.
zakaj marcele ni v kuhinji
Struktura s 60 hektarji je največji rastlinjak v ZDA. In Webb pravi, da ima potencial za rešitev množice kriz, s katerimi se danes sooča kmetijstvo – od zlorabe dela na kmetijah in odtekanja gnojil do vpliva podnebnih sprememb in prevelike odvisnosti od pesticidov, skupaj z okoljsko obdavčljivimi vložki, kot je voda. Upa, da bo to tudi oživilo lokalno gospodarstvo.
Okrožje Rowan, kjer ima sedež AppHarvest, je na robu osrednjih Apalačev. Upad proizvodnje premoga na tem območju je v zadnjih 15 letih skoraj prepolovil delovna mesta v industriji. Mediana dohodka gospodinjstva v okrožju je 40 % nižja od mediane dohodka gospodinjstva v ZDA in stopnja revščine je več kot dvakrat višja.
Medtem ko objekti, kot je AppHarvest, potrebujejo energijo za napajanje grelnikov in luči, lahko proizvedejo kar 30-krat več pridelka na kvadratni čevelj kot zunanja polja. Hidroponično gojenje paradižnikov zahteva 90 % manj vode (na pridelan paradižnik) in nobenih herbicidov, po besedah dr. Genea Giacomellija, profesorja kmetijstva na Univerzi, pa lahko pridelajo celo plenilske žuželke za nadzor morebitnih škodljivcev, ki se prikradejo. iz Arizone, ki preučuje rastlinjake in druge napredne sisteme gojenja. Ta rastlinjak je tudi nadzorovano okolje – tako da imajo rastline vedno popolne pogoje za rast, ne glede na podnebje zunaj. AppHarvest je celo namestil sistem reciklirane vode z zaprto zanko, da prepreči odtekanje hranil iz vodnih poti okrožja Rowan.
Aaron Conway
Webb ne trdi, da je kmet. Toda podjetnik je videl priložnost v dejstvu, da je Morehead v enem dnevu vožnje oddaljen od 70 % ameriškega prebivalstva – kar je ključno sredstvo za distribucijo svežih proizvodov.
In to se začne s paradižniki. Svež paradižnik za rezanje je idealen pridelek za pridelavo, pravi Giacomelli, saj se pridelki prodajajo po teži, zaradi vsebnosti vode paradižniki pa so bolj dobičkonosni kot na primer votla paprika. ZDA trenutno uvozijo za 2,1 milijarde dolarjev svežih paradižnikov iz Mehike letno, kar je več kot skupno pridelata Kalifornija in Florida skupaj.
zmagovalec peklenske kuhinje v 5. sezoni
AppHarvest lahko zagotovi bolj sveže in bolj okusne sorte kot mehiške kmetije, pridelane bolj trajnostno, po enaki ceni. Če lahko hladna in deževna Nizozemska postane druga največja izvoznica pridelkov in drugih rastlin na svetu, tako da z rastlinjaki prekrije široke pasove kmetijskih zemljišč, pravi Webb, zakaj ne bi Kentucky?
Zaradi česar je vizija AppHarvest edinstveno prepričljiva, je njena zavezanost preoblikovanju dela na kmetiji v stalno službo od 9 do 5, ki ne zahteva ur dela v sklonu vsak dan, izpostavljenosti nevarnim kemikalijam ali selitev iz regije v regijo, da bi sledili sezonskim pridelkom. . (To je ostro nasprotje paradižnikove industrije na Floridi, ki jo pestijo zahtevki za zlorabo dela in zmanjšana proizvodnja od prepovedi pesticida metilbromida, na katerega se zelo zanašajo, zaradi skrbi za okolje.) AppHarvest je že zaposlil 130 zaposlenih, ki ponujajo bazo plačati precej nad minimalno plačo, skupaj z zdravstvenim varstvom, tekmo 401 (k) in drugimi ugodnostmi. In financira programe v lokalnih srednjih šolah za usposabljanje prihodnjih generacij domačih kmetov.
Jeseni je AppHarvest objavil, da mu Novus Capital pomaga pri objavi, s ciljem zbrati 475 milijonov dolarjev poleg 150 milijonov dolarjev, ki jih je že nabral. Podjetje je naredilo kamen na rastlinjaku za paradižnike podobne velikosti zunaj Richmonda v Kentuckyju, pa tudi na 15 hektarjev velikem obratu za sveže zelenje v Berei. In v času tiska je bil pobran prvi pridelek paradižnikov z lokacije Morehead. Webb pravi, da je trdno prepričan, da bodo prebivalci Kentuckija hitro prešli na kmetijstvo v rastlinjakih: „Kmetovanje bo uporabljalo več infrastrukture in tehnologije. Tako bo videti prihodnost.«
